丁度NHK-BS1で日ハム×ソフトバンクの最終決戦(ペナントレース内では最終戦)がやっていたので、いい機会だと思って見てましたよ・・・。
昨日の初戦は追いつけず惜敗。マジックは7のままで推移し、しかも3位のロッテがじわじわと追いかける展開・・・。
実は、この日の試合で日ハムがソフトバンクに負け、かつロッテが同じデーゲームでやっているオリックスに勝つと日ハムのマジックが消えるという大変重要な試合。
そんな試合に投げたのが、日ハム:武田勝選手、ソフトバンク:新垣(あらかき)選手。
投手戦かと思ったら、ソフトバンクのアダム選手が、出会い頭のホームランで先制。
その後は、どちらも調子がいまいちなのか早めの早めの継投策で逃げ切りを図ろうとするも、ソフトバンク・日ハムの意地の張り合いのような感じに。
終盤に日ハムの小谷野選手の芸術的ともいえるタイムリー(その前の工藤選手のファールももう数センチで内野安打だったというほどのギリギリな当たりだった)で、既にスタートを切っていた工藤選手が一気にホームインで追いついた後は、ランナーが出ても抑えていくという展開に。共にマイケル中村選手・馬原選手という守護神が出てきたせいもあるけど、気合で抑えてる雰囲気もあったような(ちなみに、日ハムは最終回に交代している)。
でも、一番圧巻だったのは最後の最後。
代打で田中幸雄選手が送り込まれた時。1塁には同じく代打で出た坪井選手に代わって代走の紺田選手。一打サヨナラのチャンスで・・・。
もしやもしやと思ったら、フェンス直撃。運の悪いことにレフトの選手が回りこみ、レーザービームとまではいかない、また大きく逸れていたものの、ダイレクトな返球でホームまで猛進していた紺田選手を捕殺。引き分けで試合終了。
・・・思わず見てたオイラまでひっくり返りましたよ(泣)。
そして放心状態。一体あれは何だったんだろう・・・。
・・・まぁね、あれはいい意味で捉えれば、引き分けで終われたんだからマジックも6に減ったし、紺田選手の走塁も最終回なんだから勇猛果敢でいいんじゃないのとも思えたが、悪い意味で捉えれば、ここで貴重な2つ減らすチャンスを逸したわけだし、3塁コーチが止めていれば次の打者で確実に返せれたかもしれないのにというふうにも思えたわけです。
いずれにせよ、この試合の引き分けは大きな意味合いを持つかもしれないので、これから先の試合は何としてでも勝っていかないといけなくなり、まだまだ非常に苦しい戦いになってるわけです。
でも今回は、松中選手がいなくてもここまで手こずらせるソフトバンクの選手、特に終盤4回のロングリリーフをやってのけた馬原選手には敬意を表したいです。