先日開催された福島ユナイテッドFC×FC岐阜の試合を見に行くために福島市にやって来ました。例年なら大型連休あたりに東北を巡る旅をしているのですけど、コロナ禍の現状ではアウェイ遠征で行くのが精一杯になってしまっています。来年こそは・・・と思っておりますわ。10年経った現状を見ていけなかった悔しさだけが募るばかりです。写真は、福島駅行きの夜行バス。埼玉県にある羽生サービスエリアで撮ったもの。このバスは、栃木県の宇都宮駅、福島県の郡山駅などいくつかの場所を経るので、福島駅に着く時は朝の8時過ぎ。実に10時間の長丁場となりました。新幹線なら3時間くらいで行けるのにね。
なお、福島交通が運営しているのですけど、新人研修も兼ねていたようで、名古屋から出た時、ベテラン運転手が細やかにあそこがどうこうと教えていました。そんな時期なんだね・・・。
そしてやって来た福島市。この街は、2020年の連続テレビ小説（朝ドラ）の「エール」の主人公である古関裕而（ゆうじ）さんの出身地でもあります。こちらは福島駅東口にあるバスターミナルで撮ったもの。
新幹線の改札から入ったところ、ホーム下にも古関さんの紹介ボードがあります。
福島市は、以前にも書きましたけど、東京オリンピックの野球とソフトボールの予選会場になる県営あづま球場があります。なので、駅周辺には「TOKYO 2020」というのぼりが立っていました。写真のには、マスコットのミライトワ（東京オリンピックマスコット）とソメイティ（東京パラリンピックマスコット）がいますね。
バス車内では食事関係ができなかったので、非常にお腹が空いている（苦笑）。なので、駅に着いてすぐにセブンイレブンに飛び込む（笑）。そこで買ったのは、おにぎり2つ。朝だったからか、あまりいいのが置いてなかった（泣）。それでも、地域限定の「塩むすび」（上）と「味めしおむすび」（下）をゲット。
どちらもしょっぱい（ギャハ）。東北の人達がしょっぱい物好きだからなんじゃないかと勝手に納得する。
「味めしおむすび」は具だくさんで食べ応え十分です。中でもごぼうのシャキっとした食感と鶏そぼろみたいなのが美味しかったです。
なお、「塩むすび」は山形県のお米「つや姫」を使用したものだったので、米のもっちり感がたまりませんなぁ。
さて、再び福島駅。JR側ではなく、北側の「電車のりば」と書かれた小ぢんまりとしたところから乗り込みます。4年前には無かったと思われる鉄道むすめの丸森たかこ。阿武隈急行の鉄道むすめです。
福島駅は、JR以外に2つの私鉄があり、一つが阿武隈急行、もう一つが今回乗る福島交通飯坂線です。
今回乗るのが、東急から譲り受けた電車（1000系）。飯坂温泉駅まで全て電化されているからできる芸当です。なお、ホームは2つしかなく、左側のホームが阿武隈急行の持ち分になっています。ここから4年ぶりに飯坂温泉に向かいます。
