その天皇杯3回戦は、激闘の言葉がふさわしいものになっていました。下カテゴリーのチームが、あと一歩で・・・という試合もあったようなので、今年に限って言えば、下カテゴリーだからといって舐めて掛かってはいけないということなんでしょうかね。＜いやいや、毎年そうだって（ニヤニヤ）。
まずは、FC岐阜から見ていきましょう。今年は3回戦まで残り、J1のアビスパ福岡と戦いました。
メンツを見て大丈夫かなと思ってましたが、なんのなんの。大善戦でした。普段スタメンに出られない、下手したら控えにも入れないメンツが、各上相手に激闘を繰り広げました。
前半39分にルーキーの羽田一平選手が先制点を挙げ、このまま逃げ切れるかと思ったのですけど、さすがはJ1、入れ替える選手がスタメン級なので、もはや反則とも言えるくらい。すると、徐々に福岡に押し切られ、終盤に同点。そして延長戦で逆転負け（2-1）となってしまいました。
力尽きたという雰囲気で終わった岐阜。しかしよくやってくれました。競り負けたのは、色々な部分で差が出てしまったのかなと思っています。ぜひこの経験を次に生かしてほしいです。
さて、J3やJFLなど予選を勝ち抜いたチームがどうなったのかというと・・・。
一番のサプライズが、高知県代表であるJFLの高知ユナイテッドSC。J1に昇格した横浜FCを1-0で破りました。恐らく高知はJFLの試合が無い（第16節が休み）こともあって、普段のメンツを揃えて戦ったと思われます。そしてホームで戦えたのもアドバンテージになったのではないかと。思い切って全力で戦ってきたことで、ベストメンバーではないものの、圧倒的ではあったはずの横浜FCに勝ったのかなと思っています。
その他、同じJFLから勝ち上がったヴェルスパ大分は北海道コンサドーレ札幌に敗れています。
激闘という面では、J2のチームがJ1のチームを破る事態も散見されました。昨年優勝した横浜・F・マリノスがFC町田ゼルビアFCに1-4で破れる事態になりました。こちらは相手のホームでコテンパンにやられる事態。奇襲をされたというのはNHKのスポーツでの表現。開始早々に入れられ、前半で0-2。横浜FMが点を入れたのは、最終盤という有様。下手したらクリーンシートでやられるという屈辱を味わうところでした。
そして、激闘を通り越し、死闘を繰り広げたチームもありました。
鹿島アントラーズ×ヴァンフォーレ甲府の試合は、延長戦でも決着が付かず、PK戦に。そのPK戦も相手がPKストップしたと思ったら、返す刀でPKストップになるという持久戦の様相を呈していました。結果11人目で甲府が決めるという死闘となりました。
その次にすごかったのが、FC東京×東京ヴェルディの東京ダービー。同じカテゴリーでの対戦は2011年、カップ戦で見れば2016年以来のダービーマッチ。長い時を経て行われた試合は、前半にFC東京が先制したものの、終盤に東京Vが追い付き、延長戦に。そこでも決着が付かずにPK戦となり、9人目で決着が付き、FC東京が死闘を制しました。
ただ、このダービーマッチは因縁を通り越して陰険なものになり、東京Vのスポンサーに貼り紙を貼ったり、生卵を投げつける行為や試合開始直後にFC東京ゴール裏から花火が上がるという行為が見られました。非常に残念な行為であると同時に、器物損壊や危険行為といった犯罪になる部分もあるので、犯人が名乗り出て、入場禁止の処分を下したとはいえ、これで終わりにせず、しっかりと反省してほしいと思います。やった相手だけでなく、クラブとしても（対策書など事後報告は必ず出さないといけない）。
さらに日を越えての死闘になったのは、カターレ富山×アルビレックス新潟の一戦。
こちらは、7/12に試合が行われたのですけど、折しも線状降水帯が富山県を襲っており、激しい雨と雷の中で3度試合が中断し、4度目の中断で試合中止が決まったというものになりました。
試合そのものも新潟が先制すると富山が追い付いて逆転。富山逃げ切り・・・と思っていたら、終盤に新潟が追い付いて、延長戦に入った前半で新潟が逆転というシーソーゲームにもなっていました。そこで中断→中止になったのですから、特に富山は心が折れる展開だったと思うんですよ。それなのに、再開試合の延長戦後半、新潟がさらに点を重ねた中でも最後の最後で1点入れてるんですよ・・・。最後は新潟がペナルティエリアで犯したファウル（PK）が認められなかったという不運もあっての新潟逃げ切りになってしまったんでしょうけど、どちらも雨の中の試合で、双方ホントによく頑張ったと思います。延長後半の15分だけのためにやって来た2256人の観客の皆様は、本当にご苦労様でした。それ以前に大雨の中だったのに3837人の観客を動員したのもすごかったんですけどね・・・。
さて、ラウンド16（4回戦）になる天皇杯、最大の注目は、高知の対戦相手。何と、J1の川崎フロンターレと当たります。優勝経験のある強豪とどう戦うのか。8/2の試合が楽しみです。恐らくNHKでやるだろうな（ニヤニヤ）。
そんなわけで、今回は新潟駅まで戻る途中、「ドラゴンクエストウォーク」をしながら、気になるところを写真撮影。
信濃川の川沿いには、フジテレビ系のテレビ局である新潟総合テレビが。『総合テレビ』とは付いているが、決してNHKではない。開局当時、フジテレビ系だけでなく、日本テレビ系・テレビ朝日系の3局のトリプルネットだったことから由来するものなのです。
こちらは、万代シティそばのビルにあったFM局の広告。
そんなデンカビッグスワンスタジアムでは、新潟の来シーズンのユニフォームの申し込みを行っていました。まだ選手がどうなるのかわからないのに、もうユニフォームの申し込みだなんて強気だねぇ・・・。もちろん、シーズンチケットや後援会（ファンクラブ）の申し込みも行っていました。これはわかる。
この日は、日清のどん兵衛サンクスデー。どん兵衛くんと営業本部長が東京から駆け付けていました。
こちら、新潟県土木部のマスコットキャラであるこめゆきくん。もうすぐ冬というということもあってか、除雪車と共にやって来ました。
今回は土木部および建設業のPRでやって来たようです。
こちら、スタジアム一周できるということもあって、ホーム側から撮った岐阜のスタンド。
ハーフタイム中の一コマ。
試合は、新潟が押す展開に。岐阜は守備をメインにしているということでしたが、消極的とは言い過ぎなんだけど万策尽きるというふうに捉えられなくもない。引き分け狙いだったと言われてもおかしくなかったのかな・・・。
そんな折、岐阜の運営が新たに仕掛けたのが、バーチャルユーチューバー（VTuber）の招へい。名前は蹴球夢（しゅうきゅうむ）。サッカーボール100個分の重さなのだそうな。＜女の子なんだから、そこを強調してやるなよ。
今日は、新潟からツアーバスが来るほど大挙したのですけど、マスコットも襲来。アルビくんですな。
今日は、西濃運輸のサンクスマッチ。そして、3つの市町のホームタウンデーでもあります。
こちらは恵那市の「えなハヤシ」（左）と「えなからあげ」（右）。
そのための下準備。
そして、特設会場に行く。そうです、「地酒マッチ」ですよ。どちらも酒どころなので、日本酒が美味いんだってよ。
この先は、岐阜のお酒。
こちらは、岐阜のチームカラー緑が名前に入っているお酒。下呂市にある奥飛騨酒造の「初緑 純米吟醸 無濾過生原酒」（右）。夏限定のお酒も別所に置いてあり、そちらも試飲できました。
それと、今回は「感動」の試飲もできました。
試合の話しなきゃいけない（苦笑）？しなきゃいけない。ああそう。
まずは新潟駅から。
もう一つ同じCoCoLoから。
というわけで、デンカビッグスワンスタジアムへは、新潟県スポーツ公園というところの中にあります。新潟駅南口からバスでスポーツ公園で下車してすぐ・・・。
じゃあデンカビッグスワンスタジアムへはどう向かうのかというと、道路下の道を進むことになります。まるでトンネルのようです。
そして、こちらがデンカビッグスワンスタジアム。
スタジアムのSゲート前にはアルビ神社が据えられています。しかし、隣県にあるモンテディオ山形も神社があったなぁ・・・。東北の人間は神社好きなのか（ニヤニヤ）。＜一応、新潟県は中部地方の一角だぞ。
そのアルビ神社の隣には休息室兼売店があるのですけど、その奥には資料室が設けられています。
この日はスポーツ縁日というイベントが行われており、新スポーツを体感できたりできました。
新潟は15年ぶりのJ2ということで、この間にJ2にいたのは水戸ホーリーホックだけという事実。ゆえに、かつてJ1にいたチーム以外とは初顔合わせだったんですね。
さて、スタメシだー！
お次は、ご存じ「イタリアン」。みかづきの名物料理ですね。ホントは「ホワイトソースイタリアン」にしようかと思ったけど、「イタリアン」未食だったので、急遽変更。今思えば替えるんじゃなかった（苦笑）。
みかづきからはもう一つ、たこ焼きです。「たこやきさん」だって。
中は極めてオーソドックス。10個入りのものが販売されています。
最後は、佐渡メシュランの「肉魂塊棒」。何とも硬派な名前（苦笑）。厚切りの焼き豚を特製ダレで絡めたものだそうな。
そうそう、先述の売店で「勝ちの種」を買って参りました。
今回、アウェイ席のチケットを買った際、「おみやげ付チケット」なるたるものがあったので、そいつを調べてみると、結構オトクそうだったのでポチっとな。
こちらは、新潟サポーターの雄姿がツイッター上で呼び掛けたゲーフライベント。
スタジアムの中はこんなふう。
試合は燦々たるものに・・・。前半で勝負が決したと言えるでしょう。
