何でも買いますソフトバンク＜いいえ、血の繋がりが大きかったんです

ソフトバンクの子会社でケータイ事業を手掛ける業界3位のソフトバンクモバイル。同業他社であるウィルコム（PHS事業）やイーモバイル（業界4位）を買収や企業連携を行い、2位であるauや首位のドコモに少しでも肉薄しようと躍起になっていると言ってもいいでしょう。最近は繋がりやすさでNO.1になったと、いかにも白々し・・・いえ何でもありません（汗）。


そんなソフトバンクモバイルが新たな会社を買収したのです。それが、ガンホー･オンライン・エンターテイメント（以下ガンホー）。あの「パズル&ドラゴンズ」を手掛けている会社です。

実のところ、ガンホーはソフトバンクの関連会社であるソフトバンクBBが筆頭株主で、ソフトバンクモバイルの持分法適用関連会社でもありました。しかし、「パズル&ドラゴンズ」が累計1000万ダウンロードという大ヒットに伴い、売り上げ（2011年度の2.7倍）や経常利益（同7.9倍）が上昇。それに伴い株価も急上昇したため、3月末をメドに株式分割を行うことを発表していました。その間隙をぬって、ソフトバンクモバイルが株式を買収。これにより、ガンホーはソフトバンクモバイルの連結会社になることが決まったわけです。


こうもいとも簡単に決まった理由は、カネの力というよりも血の繋がりが功を奏したのではないかとも言えるわけで。
ガンホーを設立したのは孫泰蔵さん。実はソフトバンクを設立した孫正義さんとは兄弟の関係（正義さんが兄、泰蔵さんが弟という関係）。そう考えると、「兄貴買ってくれよ」「おうおう」というふうに半ばツーカーの間柄で決まった出来レースだったんじゃないのかと勘繰ってしまいそうです。これが公正か否かに関しては司法の判断を仰いだ方がいいのかもしれないですが、きちんとした商取引の下で決まったのであれば仕方ないのではとも思います。


これで、「パズル&ドラゴンズ」に続編が出る場合や他のアプリゲームが出る場合、今後はソフトバンクモバイルが優先して出る可能性もあり、状況によっては独占配信なんてことも起こり得るのかもしれません（あるいはiOSでの配信とか）。このことがゲーム業界にとっていいことなのか否かは、今後のガンホーの働き方次第だと思います。


  

パズドラ、コンシューマーへ？

ガンホー・オンライン・エンターテイメントから配信されている現在も大人気のパズル&RPGゲーム「パズル&ドラゴンズ」（通称パズドラ）。この作品、昨年末からCM効果でますますダウンロードに拍車がかかり、2013年2月現在で900万ダウンロードされているとのこと。無料でほどなく遊べながらも、課金も多く、売り上げはiPhone（App Store）やAndroid（Google Play Store）でトップを取ったこともあり、会社の収入構成まで変えてしまった化け物アプリでもあるのだ。
1年でここまで普及させたのはなかなかないし、ドラゴンクエストやファイナルファンタジーでも達成できなかった数字でもある。


そんなパズドラが、コンシューマーへ移植されるのではないかと言われているのだ。社長のインタビューによるものなので、詳細や信ぴょう性は何とも言えないものの、年内に投入したいとのこと。
現在の構成である縦画面に変えてからやりたいと言っていたので、並々ならぬ決意はあるようです。

縦画面というと、真っ先に思い浮かぶのはニンテンドー3DSですが、基本的に課金ソフトを認めていない任天堂がガチャ方式のこの作品を売るとは到底考えにくい（逆にパッケージソフトとしての販売なら認めるのかもしれない）。

となると、同じタッチパネルで遊べるハードとなると、PS Vitaになるのかと。個人的には、このPS Vitaでの販売が一番濃厚ではないのかなと思っています。なぜなら、セガの製品で「サムライ&ドラゴンズ」・「ファンタシースターオンライン2」が基本プレイ無料で販売、かつアイテム課金制度で運営されていることを考えれば、この流れを踏襲することで販売・運営が可能になっていくと思えるからです。
その次に考えられるのが、PS3やXBOX360といった据え置き機。理由は同じようなもので、無料でアイテム課金制度を認めている土壌があるのでやりやすいからです。

平たく言えば、任天堂系ハードはアイテム課金（ガチャ）をやらないという条件なら呑んでくれるでしょうけど、iPhoneやAndroidでやっているようなシステムを踏襲したいのならば、PS VitaないしはPS3・XBOX360といったハードを選択せざるを得ないでしょう。


仮にコンシューマーへの移植が発表されるなら、早くて春のE3、遅くても9月に行われる東京ゲームショウになるのではないかと思っています。
さぁ、どうなるか。どのハードメーカーものどから手が出るほど欲しいコンテンツではあるので、気になるところではあります。