中日のベテラン選手に忍び寄る『引退』の二文字

先日、中日ドラゴンズの和田一浩選手が引退を表明しました。
和田選手は今シーズンに関しては、膝を痛めた影響で開幕に遅れ、若手の台頭もあって代打要員で過ごすことが夏あたりから多くなってきました。それでも3割近い（.283。9/13現在）打率を規定打席に達していない中でも残しているのは驚異的で、まだ引退するのは早いのではと個人的には思っています。思うに、主力で出られなくなったら引き際だと感じていたからでしょうね。


この和田選手の引退報道を皮切りに、中日のベテラン選手の去就（特に引退や戦力外通告）が取り沙汰されるようになりました。

まず、小笠原道大（みちひろ）選手ですが、彼にも引退するのではないかと言われています（既に中日スポーツが引退と報じている）。
今シーズン、春先はこれまた驚異的と言われた代打成功率を誇っていましたけれども、当たりの止まった6月以降2軍落ちになっていました。つい先日再昇格し、安打を放っていますが、その試合後のインタビューでは煮え切らない（答え辛い）反応を示していたのが印象的でした。特に今シーズンは大きなケガも無く、和田選手と同じく規定打席に達していないとはいえ、3割以上の成績（.326。9/13現在）を残しているので、まだ引退したくないと思う部分になっているのでしょう。
少なくともあと1年はやれると思ってます。地元でやらせてあげられないものでしょうか？

この他にも、川上憲伸選手や岩瀬仁紀選手も引退（戦力外通告）ではないかと言われています。両者共に今シーズンケガで1軍登板ができなかったので、さもありなんと思っていましたが、思った以上に早かったなぁと。同様に今シーズン1回登板して以降2軍にいる山本昌選手も去就が問われています。さらに選手兼任でプレーしている谷繁元信選手兼任監督も選手としてプレーできるのかとも言われています。かつて、ヤクルトで同様の形態でプレーしていた古田敦也さんも監督2年目で選手としての戦力外通告を受けているだけに、その可能性がないとも言い切れません。下手をしたら監督としての契約も（4年契約とはいえ）打ち切られる可能性もはらんでいるだけに、クローズアップされた場合、一気に注目されることでしょう。


まだまだ当落選上にいるベテラン選手は何人かいるのでしょうけど、ここまで引退が取り沙汰されるのは、2006年のヤクルト以来だったと思います。そうなったのは、ひとえにカネの問題もあったのでしょうけど、元々中日がベテラン選手を多く抱えていたという問題点もあったのだと思います。


今回の一件で、中日は一気に若返りが図れるのか、それとも更なる『リストラ』を繰り出すのか、来シーズンはいずれにしても注目されそうです。


  

川上先発！？

プロ野球が明日（3/28）、セ・パ同時に開幕しますけれども、先日セ・リーグではファンミーティングというイベントが行われ、その中で事実上の開幕戦の予告先発を行っていました。各球団が自信満々に先発の名を告げる中、中日だけが言いくぐもるというふうになりました。しかし、周囲にけしかけられる形で、谷繁元信選手兼任監督が最後の最後で明かすというふうになりました。

その中日の先発は誰なのかというと、川上憲伸選手。2012年に中日に復帰するも、成績不振で2013年戦力外通知を受けたものの、落合GMと谷繁選手兼任監督による手ほどきで再契約に至った選手でもあります。その川上選手が何と先発の中でも重要な開幕戦の先発を担うことになったのです。
川上選手を先発にした理由として、谷繁選手兼任監督は「一番頑張っているから」と発言していますが、この決め方、どこかで似たようなことなかったでしたっけ？
ええ、思い出した方もいらっしゃることでしょう。そうです、川崎憲次郎さんです。

中日に移籍してから全く活躍できなかった川崎さんは2004年の開幕戦に先発していますが、この時は情報漏えいがないかどうか・横一線に並んでいるチームの状況に刺激を与える意味で起用したとのことだそうです。まさかとは思うんですが、一番頑張っているは建前で、本音は川崎さんと同じように、情報漏えいがなかったかとか横一線のチームへの喝という意味で川上選手を指名した、ゆえに言いたくなかったのではないかと思います。


果たして、川上選手の起用は吉と出るか凶と出るか、スタートダッシュは成功するのか。
運命の開幕戦は18:00よりナゴヤドームで広島を相手にして行われます。


  

辞めない人、辞めさせられる人

秋風が冷たくなるにつれて、表面化するのは来シーズンに向けての戦力構築。その中で現役引退選手や戦力外通告が起こったりします。


今シーズンは、（以下敬称略）小久保・石井・田口・金本、そして今日発表した城島と例年以上に大物が、そして今岡・小林・清水・カブレラ・スレッジ・ブラゼルといった一時期活躍した選手が引退表明ないしは戦力外通告をされました。今後ポストシーズンに進むチームからもさらなる引退表明や戦力外通告が出てくるものと思います。


そんな中、よくわからない動きをしているのが中日。3人の選手が現役続投を要請された一方、3人の選手が戦力外通告をされました。
現役続行を要請されたのは、山本昌・山崎・川上の3選手。逆に戦力外通告に至ったのは、平井・小笠原・ネルソンの3選手。

正直ふに落ちないのが今回の件。他の選手に関しては正直そうなってもおかしくない理由をはらんでいますが、中日に関しては、どうしてこうなったのかわからないことだらけ。
まず平井選手に関しては、若手に押し出される格好とケガの影響、次に小笠原選手に関しては肩の故障がきっかけの力の衰え、最後にネルソン選手はケガと不振で今シーズン棒に振ったのが原因、そしてトラブルメーカーの側面でそれぞれ戦力外になったのではないかと思われます。実際まだまだやれそうなのに切られるのがわからないところ。他の球団なら十分に先発や中継ぎをやっていけます。

対して残った山本昌選手は2勝2敗、川上選手は2勝1敗、山崎選手は.185 本1という成績。
山本昌選手は16試合投げてこの成績。たいていは援護ないままか点を取ってた（ないしは取られていた）のにチームがひっくり返しされて（ないしは返して）負け（ないしは勝ち）が消えるというパターンがほとんど。打線の得点能力が上がればそれなりに勝ち星を稼げるので、まだやれるかもしれないとは思いますが、正直綱渡り。
川上選手は今シーズンを棒に振ってるのが原因で、まだ再起はあると見ているのでしょう。
問題は山崎選手。この成績ではもう引導を渡されない方がおかしい。正直楽天で辞めておくかパリーグの他の球団のオファーがよかったのではないかと。
確かに序盤はブランコ選手との4番争いで大きく注目されたものの、飛ばない選手はただの置物・・・というのが一番しっくりくるくらい飛ばない。ホームランバッターとして期待されているのにこれでは普通に考えないといけないのではと。去就はクライマックスシリーズ後に明かすということですが・・・。


ただ、この3選手を置くために使える可能性のある3選手を戦力外に追い込んだのは正直わからない。ああ、高木監督の思考はわけがわからないよ・・・。