ところが、今年の冬から「青春18きっぷ」の仕様が大きく変わるようです。
まず、5日券の他に3日券の発売もされるようになったものの、これまで利用期間中の5日間（つまり、飛び飛びでも）利用可だったものが、利用期間のうち連続する5日間ないしは3日間となりました。これにより、3連休以外は平日を挟まないといけなくなり、長期休暇を取れる人間以外は、利用がかなり難しくなりました。また連続利用となるので、体力的にも厳しくなったという意見も出ています。
それ以外のメリットとしては、自動改札機を通れるようになったので、今までのように有人改札で待たされる事態が避けられるようになった他、「青春18きっぷ北海道新幹線オプション券」の区間が、奥津軽いまべつ駅から新青森駅に変更され、乗り継ぎの面で便利かつ現実的になったくらいで、後はデメリットが続くことになります。
先述の連続利用に変更の他、グループ乗車ができなくなり、個人で利用する切符に変更されたことも大きなデメリットだと思います。
こう見ると、デメリットばかりになり、もうJRグループは「青春18きっぷ」を終わらせたい感じをにじませているように思えてなりません。しかしながら、本当に終わらせようと画策しているので、改定したのでしょうか。
今回の改定は、恐らくJRグループの模索もあるのではないかと思います。
連続利用にしているのは、「秋の乗り放題パス」に合わせたと言えるでしょう。3日券が1万円になったのは、「秋の乗り換えパス」の値上げも布石に入れたものだと考えると、少なくとも3日券は残す方向を模索していると思います。逆に5日券は使い勝手が悪くなっているので、そこでふるいに掛けるのかなと思えてなりません。
個人的には、自動改札機を通せる仕様は、ありがたいので、使い勝手のよさだけは戻してほしいなぁと思います。今回の改定は、金券ショップなどでの転売や偽造券や偽物の切符が登場したのも背景にあるらしい（ソースが無いので何とも言えない）ので、『転売禁止』を切符に印刷するとか、偽造されないような対策を施すとかをやってほしいけど、コストのかかることはやりたくないでしょうからね・・・。アプリにして使い勝手をよくするのも、コストがヤマになるし・・・。
無くすにしても大きなエネルギーが必要になってくるので、本当に無くすのであれば、大ナタをいつふるってもおかしくないでしょう。ただ、値上げながらも「秋の乗り放題パス」に使用を合わせてきたということは、少しでも存続させようという意味を持たせているのかもしれません。とりあえず、今回の利用用途を見て、ブラッシュアップを掛けるのではないかと信じて、存続となることを願わんばかりです。
そんな3日目の朝。とはいっても、まだ日は昇っていない。いや、正確には1日曇り空だったので、日は昇っていない。
ホテルから最寄り駅の滝川駅までは徒歩で10分ほどとはいうものの、実際は雪道ということもあり、1.25～1.5倍考えないといけないかな。これが晴れて雪の無い状況なら、もっと早く歩けるんですけどね。
街もそれなりに雪があるけど、街を離れても雪深いのが、北海道なんだなと改めて思わされる。
名古屋の金山駅から足掛け3日と数時間、遂に北海道にある金山駅に着かんとしています。
今回乗ってきた列車は、キハ40系と呼ばれるもの。北海道仕様にカスタマイズされたものらしい。カラーリングもJR北海道仕様になっています。
2日目の朝になりました。この日だけ朝はゆっくりでき、風呂と朝食バイキングを堪能してきました。
新庄駅は、奥羽本線の駅なんですが、見てもらうとわかるように左右に分かれてるんですね。
新庄市内は雪がほぼ溶けていたのに、郊外に出ると一変。深雪となって残っていました。
そんな中でもレールには雪は全く残っていない。走ることで除雪されているのだろうなぁ。このあたりで除雪車というのは、あまり聞かないので。
このように雄大な山のある中を走っておりまして。とは言いつつも、この山の名を私は知らない（苦笑）。
7時55分に新庄駅を出発しておよそ2時間半で、秋田駅に到着しました。秋田に来るのは、2度目。最初に来た時には、なまはげの置き物しかなかったのに、今回来たら秋田犬のあきおのぬいぐるみが置いてありました。
11時40分に秋田を出発しておよそ2時間40分で、やっと青森県弘前市にやって来ました。その間にバスケット強豪校である能代科学技術高校（旧能代工業高校）で有名な能代市や忠犬ハチ公の生誕地である大館市を通り抜けております。ゆっくり行く旅なら、途中下車したかったですけど、本来の目的が達せられなくなってしまうので、また別の機会に・・・。
ままある時間で土産を物色していた際に見掛けた雪ミク。北海道が近いのかと思わされるのですが、青森県の名物料理の一つである「貝焼き」を眺めている姿を見て、コイツは青森県を堪能してるんだなと実感する（ニヤニヤ）。
なぜか置いてあったC62形のレプリカ。
新函館北斗駅に着いてから、特急北斗を待ち合わせ。函館駅からやって来るのが少々遅れていたようです。
特急北斗は、函館駅から札幌駅まで海側（東室蘭・苫小牧・新千歳経由）を走る長距離特急で、3時間半以上掛かるとのこと（新函館北斗駅からなら約3時間20分）。しかし、そんな長い時間乗っているとは思えないくらいにあっという間で、古い車両にもかかわらず快適でした。充電ができるとかのアップデートは計ってほしいかなとは思うものの、そんな頃には北海道新幹線が札幌まで延伸してしまってるわいなぁ・・・。
というわけで金山駅です。＜あ、この企画終わっちゃった（ニヤニヤ）！
福島駅では長めの乗り換え時間があったので、もうすぐ閉店になるイトーヨーカドー福島店に向かっておりました。その帰りに撮った「伊達のあんぽ柿」。
その日本海側に向かうルートは、JR山形線という路線になります。
こちらが同じ福島駅にあるレール。
米沢駅に着きました。ここから山形県に本格的に入るのですけど、ここでも細かいトランジットを強いられて、山形駅で再度乗り換えて、目的地になる新庄駅まで向かいました。山形新幹線なら一気に終点の新庄駅まで行けるんですけどね・・・。
ここからは、先日長野県長野市にある長野Uスタジアムに行ってきた時と宿に向かった時の話をば。同じ1日でこうも違うふうになるとは・・・。
そんなロングシートの車両に揺られてやって来たのが、篠ノ井線での絶景ポイントの一つ姨捨（おばすて）。スイッチバック式の駅も設けられており、昼間ならこのような絶景が楽しめます。
もうちょっと左側に寄ったものも併せて紹介。夜になると、家の明かりがライトアップされたようになってまたきれいです。
篠ノ井駅に着いて、小腹が空いていたのと、シャトルバスが来るのに30分ほど待たなければならなかったので、ここでおやつ代わりに篠ノ井駅内にあるNewDaysで「レーズンクリームサンド」を買ってみた。
やっと晩ご飯という格好になったのが、こちら。
吉野ヶ里公園駅から再び長崎本線に乗る。ここから江北駅まで行くのですが、本当ならそのまま乗って、肥前浜駅で非電化になるので、再び乗り換えて長崎駅・・・と思ってた。しかし、『最短ルート』大好きな乗換案内が許さなかった（苦笑）。江北駅から佐世保線で早岐（はいき）駅まで送られたのだ（爆）。つまり、佐世保市経由で長崎市に入れというルート案内だったのです。これはちょっと想定外・・・とは思ったものの、長崎県も長崎市以外に行ったことが無かったので、降りる時間は短くとも長崎市以外を見られるのならよしとも思っておりました。＜「テクテクライフ」が捗るね（ギャハ）！
それがこちら、西九州新幹線です。長崎駅から一気に武雄温泉駅まで向かいます。後から、JR九州が販売しているオトクなきっぷ（「おためし！私たちも、かもめ。早特7」なら3200円（博多駅まで乗車可能）、「かもめネットきっぷ」なら3070円（武雄温泉駅まで））であらかじめ予約しておけばよかったなと思った（泣）。でもまぁ、万一乗れなかったことも考慮して当日買いにしたわけですから、よしとしましょう。ちなみに、通常は3600円（指定席・自由席も同じ価格（泣））です。
武雄温泉駅から再び江北駅に戻ってきました。江北駅では少し時間があったので、駅北口に出てみました。
この碑にあるように、当時は肥前山口駅と呼ばれていました。西九州新幹線開業に合わせて、現在の江北駅に名前が変わったのです。
そんな長居駅の一つである伊予西条駅で、やっとお昼ご飯が買えた。相生駅で買えないことはなかったのですけど、乗る人が結構多く、一旦列から外れてしまうと、座れない可能性もあったので、30分じっと待っていたんですよね・・・（泣）。
その途中にある日本食研の工場。シェーンブルン宮殿をモチーフにしたため、シェーンブルン宮殿工場と呼ばれています。なお、今治市にあるもう一つの日本食研の工場も宮殿のいでたちになっています。そちらは休業日（土日祝および夏季・冬季の長期休業日）には入れるということで、また来＜行かねぇからな！来年は行かねぇからな！
話は一気に飛んで、試合終了後。今治駅より少し歩いたところにある喜助の湯です。今治に来ると寄る機会の多い場所です。次の日も長時間の移動になるし、これから夜行バスに乗るということもあり、どうしても一風呂浴びたかったんですね。時間が1時間ほどしかない中でも、十分入浴できましたし、充電も何とかなった。
昨日は名古屋でも大雪になったものの、家を出た時には、昨日本当に2cm積もったのと言いたくなるくらい、雪は全く溶けて無くなっていました。
そして、塩尻駅で乗り換え。
10分ほどの乗り継ぎ待ちを経て、高尾行きの列車に乗って、岡谷駅に。
岡谷駅では先程の3倍近い時間を待つことになったのですけど、これくらいの時間なら・・・と思い、岡谷駅前にあるララオカヤに。
そして、これがうなぎ弁当。並なんですけど、うなぎは大きいし、ご飯も店の主人が、ちょっと多めにしてやれとか心遣いを見せてくれたものです。そんなこと言われたら、来年また絶対行かないかんじゃん・・・（泣）。2000円するけど、その心遣いを見てしまったら、とんでもなく安いよ。
そんな飯田線の列車には、豊橋駅での清算方法を説明してくれている掲示板が。
最後は、天竜峡駅の一つ前にある川路駅のそばにあるセブンイレブンで買ってきた、ヤマザキパンの「レーズンブリオッシュ」。
こちら、沼津駅。
券売機で買えるライナー券は、普通の切符と同じようにも。モザイク部分に席の指定が書いてあるので、それを見て座席を探し、前の座席のカバーに切符を挿し込んでおくという流れ。そこで車掌が確認して回ります。
で、そうこうしていたら列車がやって来ました。
ここから、飯田線に乗り換えるため、お昼ご飯というのか、途中でつまめるものをと思いお弁当を買うことにしました。ちなみに、豊橋駅では構内の店でかけそばを頂いています。きしめんでもよかったかなと思ったものの、まぁそばの気分だったので（ニヤニヤ）。
中はこんな感じ。
最初の電車は天竜峡駅までなので、乗り換えの間に昼ご飯・・・と思って南信の名物「ソースカツ丼」に。
途中乗り換えの岡谷駅にて。
その塩尻駅では、やはりそば。
その車中で「わさびちくわ」を買って食った。わさび入りチーズなのね。
